Название Самарская Лука происходит от географического названия местности образованной изгибом реки Волги и Жигулевскими горами.По мнению многих людей побывавших здесь это красивейший памятник природы. Почему памятник? Потому что среди растений и животных, встречающихся здесь, имеются очень редкие или не встречающиеся больше нигде виды - эндемики. Есть растения, сохранившиеся от доледникового периода. А в открытых горных породах можно наблюдать окаменелости и отпечатки древних морских организмов. Самарская Лука с давних времен известна многим путешественникам благодаря Жигулевским горам, возвышающимся над Волгой. По красоте и великолепию Жигули вполне можно сравнивать с кавказскими горами. Густые лесные массивы чередуются с крутыми каменистыми обрывами, уходящими в воду. В глубине лесов бьют родники с чистейшей водой. А с самой высокой точки Жигулей - горы Стрельной (374м над уровнем моря) виден как на ладони Жигулевский заповедник.

Я хочу рассказать и показать вам наиболее живописные места Самарской Луки. Путешествие по Самарской Луке начнем с верховий Волги - Самарского (бывшего Куйбышевского) водохранилища или Жигулевского моря. Проплывая по Самарскому водохранилищу невозможно не обратить внимание на молчаливого стража реки - это Молодецкий курган. Здесь когда-то Волга встретилась с непреступной стеной из камня и повернула на восток, образуя крутую излучину- Самарскую Луку.

Ниже по течению Волга сливается с рекой Сок.Недалеко от места впадения Сока в Волгу расположен Царев курган. Необычное название Царев курган получил из легенд. Согласно одной из них внутри Царева Кургана погребен 70-ью князьями татарский хан, который поднялся по Волге и хотел напасть на Россию. Но здесь умер, а его войны принесли в шлемах и щитах землю на его могилу и насыпали высокую гору... Высота кургана составляла около 80м, но из-за разработок камня современный курган стал намного ниже.

Там где Волга делает резкий поворот и сужается, попадая в тиски двух гор - Серной и Тип-Тяв, образуются так называемые Жигулевские ворота.В этом месте произошло опускание земной коры и горные породы под напором воды были разрушены - Волга нашла более короткий путь к Каспию. Гора Серная это самая высокая вершина Восточных Жигулей, а гора Тип-Тяв- наиболее высокая среди Сокольих гор.

Сокольи горы известны одной из крупных в области пещерой братьев Греве, которые ее исследовали и впервые описали ее среднюю часть в 1904г. Существует поверье, что один из братьев так и не нашел выхода из нее :) Протяженность пещеры около 300м. Пещера представляет собой сложную систему ходов, галерей, залов, узких лазов и имеет несколько входов. Главный вход в пещеру расположен на высоте 30м над уровнем Волги . Внутри пещеры даже в самую жару очень холодно. Стены одного из залов пещеры - Ледяного грота покрыты слоем искрящегося инея. В залах средней части пещеры можно стоять во весь рост - их высота от 3 до 6м, а в других можно только ползти. Эта пещера знаменита еще и тем, что в ней была стоянка людей эпохи бронзового века. Многим туристам хорошо знакома другая крупная пещера - пещера Степана Разина спрятанная в горах Жигулей, где по преданию он скрывался и прятал сокровища. Некоторые до сих пор надеются найти эти сокровища :)